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XIV.一张脸的许诺。

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持斧罗摩面色阴沉地匆匆穿过传送门，他整个人就像是从池塘里被打捞出来似的湿的透彻，头发丝一股股拧着地往下滴水，把老旧木质地板洇出一片深色的水渍。室内原本在讨论着什么的几个人听到声音都停了下来，不约而同地看着他，像是在等着他做总结发言。

“亲爱的教授，希望您带来的不是更坏的消息。”校长摘下眼镜，疲倦地揉了揉眉心。连日来的变故让老迈的心脏发出颓废的呻吟，令他不由怀念起了多年前魔法部嘈杂温暖的办公室，那些自由舒展着枝叶的小雏菊。

赭石色的太阳泼在针松下，将映在云翳下的喘息压进毫不费力的沉默里。古老家族的势力盘根错节，深深扎入土壤的根须成为了维持各方平衡的根基。学校老旧陈腐的制度与魔法部相差无几，麻瓜出身的优秀巫师接二连三受到打压，而古老家族的安插更是肆无忌惮。在他离开后，年轻的纯血堂而皇之接替了这个位置，他至今还记得预言家日报封面上那张雕塑般俊朗的青年脸孔，和从其眸底透出的深不可测的光辉。

此刻弥漫在霍格沃茨的皆是碧空中的隐晦。尽管立场相悖，不可否认的是他的确很能干，身为纯血统家族继承人的身份也能让那些趋炎附势的同僚完全信服。也是通过他的推荐，这所学校赢得了一名优秀的黑魔法防御课教授，尽管在很多人看来并不尽责。遗憾的是他们都早早离去了，留下的位置像是个无法填补的窟窿，让本就无状这个世界愈然幽发出衰微的预示。

所以在一年多前发现无法解释的预兆时，他倒是尘埃落定般地松了口气，如负担了这么久的石头沉沉坠地。他清晰地预知到那个身份行踪不明的男人想要掀起一场残忍的变革——以他无法想象的冷酷方式。

朝着灰暗天空抛出的猫头鹰舒展开翅膀，在密雨中顶着风前行。像是只漏气的皮球艰难沉浮，他轻轻的叹了口气。

不需要属下做任何汇报，对方手里正捧着那只被石化的猫头鹰，睡着了一般安详地把脑袋拱在翅膀下面。爪子上系着的信笺已经化为了灰烬。这是来自对方无声的威胁。密密匝匝的防护咒切断了学校与外界的联系，澎湃的魔力是常人无法想象的量级。想要外界发现异常并主动前来勘察，至少需要两天的时间。

完美的封锁。

暗绿色的光亮让他回忆起了那个男人倨傲的神情。他总是不屑一顾地带头打破学校的既定规则，以不可思议的自由度为所欲为。他的才华比性格更为昭著，这让大部分人都能以这样的理由轻易原谅他。

“您不觉得在这里快要窒息了吗，先生。”总是在他的办公室旁若无人翘起腿坐着的男人，懒散地支着下巴看他，“太闷了，为什么非得让学生们按时睡觉？这样他们怎么观察狼人在月光下的变化呢？”

“狼人？”他至今还记得自己当时花了多少力气调整表情，“我们的课程不需要教导孩子们这些。课本上都有。”

“当然了，三十七个相关条目，五百四十二个详细知识点。”男人像是驱赶苍蝇似的动了动手指，“把这些毫无实战经验的学生从学校直接丢进猎场，去跟豺狼搏斗…喔，虽然我对愚蠢的孩子们并没有什么更好感，但这不符合基础的逻辑。”

“不是所有孩子都会想成为傲罗的。”他尽量心平气和地耐心解释道，“大部分学生毕业后都是在平常的岗位上满足地过完一生，有些咒语对他们来说太过火了。”

“但危险来临时，可不会优先挑选那些有准备的。不过这样也很有趣。”男人微微一笑，调转了话锋，“说起来，今晚的月亮真好啊，想要和我去看看那些嗷嗷叫的小动物吗，先生？”

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残破的日历显示出今天恰好是满月，这倒是个莫大的讽刺。他扫视了一圈阴暗房间里都露出倦容的同僚，正后方的深红色挂毯上绣着金黄色的雄狮，在明暗光线下裱出立体的轮廓。

自己没有被列为校长第一候选人是正确的。无论身处怎样的险境，真正的领导者都会给予追随者莫大的勇气和必胜的决心。但显然这些比他小了几轮的同僚们对他并没有什么信心。

他站了起来，原本在脑海中酝酿过几轮的台词最终还是咽了下去。他抬手示意最后一个进来的持斧罗摩坐下，缓缓开口道，“对于在座的先生们来说，这名带着恶意的访客或许并不陌生。众所周知，能让死者复生的途径通常只有一个……他不惜暴露出自己来迫切索取的旧物，各位有头绪吗。”

“我想应该是藏在城堡里某处的卷轴。”持斧罗摩开口道，“虽然谁都没有见过它……据说是遗存着斯莱特林遗息的旧物。我无意中听到过他和……”他停顿了一下后隐去了那个名字，“提到过，他在学校读书期间一直在想法设法寻找它。似乎是记载着从没有被人使用过的咒语。”

“目前情形还不明朗，但尽管避免和他正面交锋。这里的孩子们生命安全是第一位的。”他沉默片刻后下达了指令，“动员力量找出他索求之物的下落，尽可能地拖延时间。为了防止最糟糕的情况发生，请所有人保持清醒随时待命。”

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迦尔纳听到顶层轻微的脚步声，但几乎没有人交谈。幽暗的灯光下，他的指尖轻轻抚触过排在桌面上的魂器残骸。冬末时在化开的冰层下找到了遗失多年的那枚指环，连同他父亲留下的遗物，那只雕刻成太阳形的耳环一起被焚为了灰烬——加上被吉尔伽美什摧毁的那枚红宝石，现在应该还有三个不知所踪的魂器所在。

名为Naga的那条巨蟒，那个男人前来索取的秘密卷轴，最后一个魂器的名字已经成为了他几个月来唯一挂心的存在。眼前灯火一闪，他看到了熟悉的白色衣角在门缝里拂过。梅林似乎并没有被学校紧张的气氛感染，甚至睡过了头没有去参加集中会议，这时还毫无自觉性地打着哈欠。

“早上好啊，迦尔纳。”梅林睡眼惺忪地忽视了已经指向午后的时间，“你是在预习明天的功课吗，可惜停课了哦，暂时。”

“教授。要是我想了解书中没有记载的事情，应该去如何获取答案。”

“你是指占卜那类吗。”梅林眨了眨眼睛看他，“我记得你的父亲很擅长这些，还精确预知过阿周那先生的出生时间哦。你想要学习这类的知识吗？”

“不……它确切地已经存在，但没有人知道它应该是什么模样。”

“那你应该知道了。”梅林轻快地答道，“你的眼睛告诉我你曾经见过厄里斯……要是你对谜底有那么强烈的渴望，那这面诚实的魔镜照出来的一定是白雪公主。”

瞬间所有疑问都毫无阻塞地迎来了结局。迦尔纳握着魔杖的手紧紧攥住后又松开。当一切得到解答时像是阳光刺透进了阴云。原本混沌的一切被彻底抛在了身后。他轻轻合上没有看完的书籍，将那枚已经染上无法挽回焦黑的耳环轻轻握在了手心，仿佛是回到幼年时紧抓住了父亲温暖的大手。

父亲从最初时就预知到了他的死亡，为了避免离别的痛苦而厌弃了他。

依靠独角兽之血活下来的生命，原本就是不完整的残次品。或许父亲并不知道他会迎来怎样的际遇，也无从知晓一切开端的操纵者就与他曾经昼夜相伴。那道魔咒原本的指向就是他，而并非为他挡住了那一击的阿周那。最后一刻还在希冀着能回到古老魔法家族获得庇佑的小精灵，以某种残忍的方式得到了他所渴望的结局。

他无意追究驱使这一切发生的本源为何，映现在面前的道路从未如此清晰而宽阔。隐隐的雷鸣声拉开了终章的序幕，那曾经用手温柔抚摸过他的父亲，发出了宛若神明的怜悯叹息。他断续的记忆在此时拼凑上了关键的碎片，将指令破碎的现实本来面貌展示给被命运操纵的所有参演者。

“……让我提前为你祝祷……愿你在最后一刻来临之际，灵魂能得到永久的安息。”

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潜行在黑夜里的男人，在宽大袖袍里露出伤痕累累的右手。淬在指尖的月光经历了暴雨的洗礼，似乎也沾染上了黏腻的潮湿腥气。能清晰听见时间在沙漏中坠下的声音，每一下都踩着死亡的琴弦。

他从不笃信所谓命运之书的论调，更倾向于将之归咎为精妙的齿轮相碰的偶然。每个人的灵魂都有着独特的音色，虽然大部分都是毫无意义的杂音。唯独无法归类的是他自己——静水中湍流的无声漩涡，长满了芜草的干涸浅滩，到最后都会陷入无边无际的泥淖，吞没掉一切声响。

Naga从他足下悄无声息地向后方滑去，澄黄蛇目中闪出示威的一线，昂起颈部朝着从半空中隐现的身影吐出鲜红的信子，旋即被突然爆亮的金光震慑得伏低了身形。猩红眼眸居高临下地睨着发出嘶嘶声的冷血动物，纡尊降贵地落在了这附近唯独不会沾染上肮脏泥土的岩石上。他屈起指尖点燃了一簇明火，朝着男人的方向倨傲地抬起下颚。

“整日和这种东西为伍，果然浑身散发着让人倒胃口的气息。”

“不期而遇的贵宾倒是令人欣喜。”男人并没有丝毫被激怒的迹象，像是早已察觉了他的存在，缓慢语调中的情绪令人捉摸不定。

“我无意插手你们之间的私事。”吉尔伽美什抛过去一枚表面淤黑的红宝石残骸，“也可以不追究你这条该死的蛇盗窃的罪行，在真正触怒我之前收敛起令人厌烦的小把戏吧，可悲的蠹虫。”

“哈。”男人的指尖抚摩着怀表的边缘，漫不经心地瞥了已被摧毁的器皿一眼，深色瞳眸倒映着对方的身影，“你身负与我一战的实力，却因着毫无意义的底线而作壁上观。纯血统家族的后裔啊，你要留神……高傲与轻敌总是相携同行。”

“次啦——”

一簇幽蓝的光芒朝着吉尔伽美什潜行而来，被后者厌恶地用同样的咒语相形抵消。但显然男人的目的并不在此。“该死的玩意儿。”吉尔伽美什的指尖凝出璀璨的光芒，直刺向巨蟒暴起的颈部。层层鳞片舒张开后涌出的腥气让他厌恶地加重了咒语的频次。他看到男人在消失前露出诡秘的笑容，仍由自己的爱宠被吉尔伽美什愤怒的利刃斩为两段。

庞大的蛇身猛地弹跳了一下，沉沉地砸在了潮湿的泥沼间。依稀能辨清男人前往的方位，但吉尔伽美什已经无意追寻。他收起魔杖将周身的尘土清理殆尽，迎面而来巨蟒尸骸爆裂后散发出的腥臭气味。

“走了。”吉尔伽美什熄灭了空中浮游的微光。抱臂站在后方的友人却用少见深沉的眼神凝视着数百尺外的密匝丛林。“这是最后一次机会了，余并不打算看着迦尔纳在这里断送性命。”

“嗤。”吉尔伽美什回头深深看了一眼那气息抵达之处，“需要帮助的人，总能在性命垂危之际得到庇护的。不必为了他人的命运无谓担忧，被你无故干涉才是灾厄的源头。”

更何况……

吉尔伽美什轻哼一声。

罢了。



-TBC-